“你应该把精力放在学习上”、“这是浪费时间”……类似的对学生课外活动的指责和批评，中国学生、家长和老师都不陌生。在应试教育下，在高分即人才的标准下，“知识”被划定于书本，似乎只有换来试卷高分的东西，才值得学习和掌握;之后再用高分换取大学文凭，用文凭换饭碗，换衣食无忧。学生作为“人”应该享有的、追求的人性光彩、精神的自由快乐、心灵的愉悦满足，在残酷的生存压力下几乎被遗忘殆尽。成天捧着书本埋头于试卷、练习题的学生，其健康的体魄、基本的艺术修养、进行科学探索所必备的求真欲望和基本技能、爱心和奉献精神，又如何、在哪里、通过什么渠道得到培养?

　　美国高中生下午3点左右放学，大量的课外活动就此展开。公立学校还为此增开1～2班校车，特地接送在校参加完活动或训练晚回家的学生。它绝不是浪费时间，美国高中希望利用它，巩固、扩大和加深课堂教育的效果，寻找、发展学生多方面的兴趣和特长，增强体质，学会与他人和睦相处、合作共赢，认识到团结的力量，培养领导才能、自信心、服务精神与意识、集体观念和集体荣誉感。

　　精彩纷呈的课外活动不仅能让学生知道自己有多么了不起，更能发现自己有多少知识与技能需要强化，也能加深他们对自身的认识和对社会的了解，进而天天向上，有意愿更有能力关心社会、奉献社会。这些也正是美国高校招生时的重要考查因素。美国高中里名目繁多的课外活动，为叙述方便，本部分大致将其分为学术、文艺、体育、社会服务4大类。许多高中还鼓励学生自创俱乐部，用自己的特

　　长，丰富同学们的课外生活。

　　家长们也在其中起着十分重要的作用，他们精神上的支持，提供的人力、物力，是美国高中精彩的课外活动得以延续和进步的基本保证。

　　美国的传统家庭教育特别强调孩子独立生活能力，所以无论家庭经济条件的好坏，许多十五六岁的高中生就开始做兼职工作，有的甚至更早。最初一般是当临时保姆、修剪草坪、当游泳池的救生员，之后会去快餐店、超市或服装店打零工，培养和锻炼青少年独立处世与自觉管理能力。这部分课外活动，不在本部分的叙述范围内。

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